从游戏进程来看，五本之前通常被视为新手期，升级相对快速平滑；而达到九本游戏才真正步入强者阶段，升级的难度和复杂度开始显著增加。最严峻的挑战集中在九本到十二本的阶段，玩家需要升级的建筑、兵种、科技和英雄项目数量庞大且零散，根据过往的经验，完成这个阶段的满级发展甚至可能长达两年左右。这种漫长的升级周期不仅是时间的堆积，更是对玩家资源规划、耐心和长期投入的综合考验，许多玩家正是在这个阶段因升级压力而感到难以持续。
最难升级的并非单一类别的建筑，而是需要在防御、资源和科技之间取得平衡的整个体系，其中防御建筑的升级优先级最高，但耗时耗力。城墙的升级是公认的难点之一，因为高等级城墙需要海量的资源，且升级过程单调重复，到了高本阶段，升级一段城墙的费用和时间都非常可观。诸如箭塔、加农炮、法师塔等核心防御建筑的升级也等级提高而越发漫长，它们直接关系到村庄的生存能力，但又不能落下其他建筑的进度。玩家常常面临工人分配的矛盾：是优先保证防御不被攻破，还是优先升级资源采集器来保障长远发展，这种两难选择使得升级路径的规划本身就成为一大挑战。
英雄的升级是另一个极具难点的环节，其升级过程不能轻易中断，且与玩家的进攻能力直接挂钩。英雄如野蛮人之王和弓箭女皇，他们的等级提升需要消耗宝贵的暗黑重油，而这种资源在高本以下本就稀缺，获取途径相对有限。升级英雄意味着在数天甚至更长时间内无法使用他们进行进攻或防守，这会显著削弱玩家即时的战斗和掠夺资源的能力，形成一个发展的真空期。对于追求快速发展的速本玩家而言，英雄的持续升级更是战略核心，一旦英雄升级停滞，整个速本策略的意义就会大打折扣，因此如何在高强度掠夺与英雄升级的冷却期之间找到平衡，是长期困扰玩家的高级课题。
科技升级的难度同样不容小觑，它隐藏在实验室的漫长研究时间背后，是决定部队强弱的关键。实验室的升级和研究一刻也不能停歇，研究一个高级兵种或法术往往需要花费一周甚至更长时间，而在这期间，玩家可能因为科技落后而无法应对同本对手的防御。兵种和法术的升级树状图复杂，玩家必须做出选择：是集中资源培养少数高效兵种，还是全面开花但进度缓慢。选择优先升级哥布林和雷龙等实用兵种，还是去提升其他策略性兵种，科技升级的滞后会直接导致进攻乏力，从而影响资源掠夺效率，进一步拖慢整体发展速度，形成一个难以打破的恶性循环。
